O "Conheça o Craque" dessa vez traz não um craque, mas um cracaço. Nilton dos Santos, a "Enciclopédia" ou "Nilton Santos" simplesmente. Nascido no Rio de Janeiro, vestiu somente duas camisas ao longo de sua maravilhosa e vitoriosa carreira: a do Botafogo e da Seleção Brasileira.
Foi o primeiro lateral esquerdo que ousou chegar ao ataque revolucionando a posição. Completo, defendia com maestria e surgia no ataque com propriedade, surpreendendo o adversário.
Nascido e criado na Ilha do Governador, foi levado por um oficial da aeronáutica ao Botafogo quando cumpria o serviço militar. E de 1948 até 1964 vestiu a camisa do Glorioso. E os 16 anos de dedicação ao Botafogo foram de glórias e conquistas. Foi o responsável por introduzir ninguém menos do que Garrincha no futebol. Depois de ser atordoado pelos dribles de Mané no primeiro treino do ponta no Botafogo, exigiu que o clube contratasse aquele monstro.
Na Seleção participou de 4 Copas do Mundo e foi um dos grandes nomes das conquistas de 58 e 62. Recebeu inúmeros prêmios não só no Brasil como também no exterior. Em 2007 foi homenageado com o Prêmio Craque do Brasileirão.
Faz parte dos 100 maiores jogadores de todos os tempos da FIFA. Foi eleito o 9° maior jogador brasileiro do século, o 28° da América do Sul e o maior lateral esquerdo de todos os tempos pela FIFA.
Eleito por cronistas de todo o mundo como o lateral esquerdo da Seleção da América do Sul de todos os tempos. Em 2000, tendo um projeto social com Jovens voltado para o futebol, foi homenageado pelo governo local com o nome ao estádio de Palmas.
Em 2009 foi erguida uma estátua de Nilton Santos no Estádio Engenhão que passou a se chamar "Nilton Santos". Tornou-se compadre de Garrincha por quem nutria um grande afeto. Acompanhou todo o drama de Mané e dizia que na sua frente Garrincha não bebia. Sempre que encontrava Nilton Santos, Garrincha pedia um copo com água.
Faleceu em 2013 sofrendo de Mal de Alzheimer com infecção pulmonar. Carreira brilhante, 16 anos de Botafogo, 4 Copas do Mundo e um futebol inesquecível, Nilton Santos mais do que merece ser lembrado e reverenciado. Um dos maiores craques da história do futebol merece sempre frequentar a galeria do "Conheça o Craque"! Valeu, "Enciclopédia"!
Títulos
Pelo Botafogo :
Torneio Rio-São Paulo de 1962 e 1964
Campeonato Carioca de 1948, 1957, 1961 e 1962
Torneio Início do Campeonato Carioca de 1961, 1962 e 1963
Torneio Internacional da Colômbia de 1960
Torneio Internacional da Costa Rica de 1961
Torneio Pentagonal do México de 1962
Torneio de Paris de 1963
Pela Seleção Carioca:
Campeão Brasileiro de 1950
Pela Seleção Brasileira:
Copa do Mundo de 1958 e 1962
Sul-Americano de 1949
Taça Oswaldo Cruz de 1950, 1955, 1956, 1958, 1961 e 1962
Copa Rio Branco de 1950
Pan-Americano de 1952
Taça Bernardo O'Higgins de 1955, 1959 e 1961
Taça do Atlântico de 1956 e 1960
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