O "Conheça o Craque" de hoje traz uma figura exponencial do atletismo brasileiro e mundial. Trata-se de Joaquim Carvalho Cruz, o nosso Joaquim Cruz. Ex-meio-fundista, Joaquim Cruz teve uma carreira brilhante sendo coroada com duas medalhas olímpicas e vários tempos e conquistas significativos.
Nascido em Taguatinga, de uma família numerosa, deu seus primeiros passos no esporte jogando basquete no SESI de Taguatinga aos 13 anos. Logo passou a se interessar pelo atletismo e aos dezoito anos conseguiu o recorde mundial juvenil no Troféu Brasil de Atletismo, feito que despertou o interesse da Universidade de Oregon que em 1981 ofereceu uma bolsa de estudos para que defendesse a Universidade em competições.
Já com 20 anos, a mudança surtiu resultados imediatos. Venceu os 800 metros no campeonato colegial americano NCAA e a medalha de bronze no Mundial de Atletismo de Helsinque. Em 1982 na Olimpíada de Los Angeles, teve seu momento mais importante na carreira. Competindo em sua especialidade, 800 metros, contra astros consagrados como Sebastian Coe, Said Aouita e Steve Ovett, venceu a prova com grande facilidade arrebatando a medalha de ouro com direito a recorde olímpico.
No ano seguinte, colheu excelentes resultados sendo eleito o Desportista do Ano numa votação de jornalistas brasileiros com 98 de 107 votos. Em 1988 chegou para a Olimpíada de Seul como grande favorito. Liderou a prova até a reta final quando foi ultrapassado pelo queniano Paul Ereng ficando com a medalha de prata. Nessa olimpíada acabou sendo polêmico ao comentar sobre o físico da atleta americana Florence Griffith Joyner, suspeitando de doping devido ao físico da atleta. Na oportunidade, Joaquim Cruz afirmou: "Era muito feminina no começo da carreira, hoje parece um homem".
Uma contusão séria no tendão de Aquiles o impediu de disputar a Olimpíada de Barcelona em 1992. A partir daí, teve problemas constantes com a contusão não conseguindo resultados expressivos. Ainda assim, em 1995 conquistou a medalha de ouro nos jogos Pan-Americanos de Mar del Plata nos 1500 metros.
Foi porta-bandeira do Brasil na Olimpíada de Atlanta em 1996, nesta que seria sua última olimpíada Encerrou sua carreira no Troféu Brasil de Atletismo de 1997. Sua carreira e e suas vitórias lhe deram o direito de acender a pira olímpica dos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro.
Atleta brilhante, engrandeceu o atletismo brasileiro com sua s gloriosas conquistas. Um atleta fantástico que nos encheu de orgulho e que merece estar na galeria de "Conheça o Craque"! Valeu, Joaquim Cruz!
Títulos:
Campeão Olímpico ( 800 mts. ) - 1984
Campeão dos Jogos Pan-Americanos ( 1500 mts. ) - 1987, 1995
Campeão da NCAA ( 800 mts,) - 1983, 1984
Campeão da NCAA ( 1500 mts. ) - 1984
Campeão Junior Pan-Americano ( 800 mts. ) -1980
Campeão Junior Pan-Americano ( 1500 mts. ) - 1980
Campeão Junior da América do Sul ( 400 mts. ) - 1980
Campeão Junior da América do Sul ( 800 mts. ) - 1980
Campeão Junior B da América do Sul ( 400 mts. ) - 1978, 1979
Campeão Junior B da América do Sul ( 800 mts. ) - 1978, 1979
Campeão Junior B da América do Sul ( 1500 mts. ) - 1979
Campeão Junior B da América do Sul ( 4x400 mts. ) - 1978, 1979
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