O "Conheça o Craque" de hoje traz um de meus maiores ídolos no futebol. E creio que de muita gente. Trata-se de Elias Ricardo Figueroa Brander, o "Figueroa". Chileno de Valparaíso, iniciou a carreira profissional aos 18 anos no Unión La Calera em 1964. Já em 1965 passou a defender o Santiago Wenderers onde ganhou projeção e chamou a atenção de dirigentes do Peñarol do Uruguai para onde se transferiu em 1967.
No time uruguaio mostrou toda sua categoria por cinco anos vencendo competições e sendo sempre destaque. Chegou no Inter em 1971 onde acabou sendo ídolo e reverenciado até hoje.
Passou depois pelo Palestino, Fort Lauderdale Strikes, dos Estados Unidos, e encerrou a carreira no Colo Colo em 1983. Defendeu a seleção Chilena de 1966 a 1982 tendo participado das Copas do Mundo de 1966, 1974 e 1982.
Clássico, elegante, cavalheiro, jamais usou de seu excepcional porte físico para conter seus adversários. Começou a carreira como meia direita e foi no Wanderers que o treinador José Perez o realocou para a zaga nos beneficiando com um futebol exuberante de Figueroa como zagueiro.
Na final do Brasileiro de 1975 contra o Cruzeiro, Figueroa marcou o "Gol Iluminado", alcunha devido ao raio de sol que se abriu no céu cinzento do Beira-Rio na hora de sua cabeçada. Monstro sagrado, é considerado o maior jogador chileno de todos os tempos pelo Instituto Chileno de História e Estatística do Futebol, o melhor zagueiro da Copa de 1974 e para muitos assim como eu, é um dos maiores zagueiros da história.
Em 2000, a Federação Internacional de História e Estatística do Futebol o classificou como 37° melhor jogador do Século XX. Foi também o 8° melhor jogador sul-americano do Século XX e melhor defensor sul-americano do Século XX. Tem também a marca dos seus pés na Calçada da Fama do Maracanã desde 2005.
Elegante dentro e fora do campo foi autor de uma frase célebre que o caracterizou para sempre: "A grande área é a minha casa. Aqui só entra quem eu quero". Vencedor de inúmeros prêmios individuais, esse excepcional zagueiro não poderia deixar de estar presente e ter seu nome gravado aqui no "Conheça o Craque". Obrigado, Figueroa, por nos proporcionar momentos inesquecíveis do futebol!
Títulos:
Pelo Peñarol
Campeão Uruguaio de 1967 e 1968
Recopa dos Campeões Intercontinentais de 1969
Pelo Inter
Campeão Gaúcho de 1971, 1972, 1973, 1974, 1975 e 1976
Campeão brasileiro de 1975 e 1976
Pelo Palestino
Copa Chile de 1977
Campeão Chileno de 1978
Pelo Colo Colo
Campeão Chileno de 1983
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